La llamada maniobra de smolensk, fue Napoleón en su mejor momento usando la caballería de Murat para controlar sus movimientos y mantener a Barclay en la oscuridad, el emperador llegó al Dnieper en la noche del 13 de agosto. Sus ingenieros levantaron rápidamente cuatro puentes de pontones y, al amanecer del día siguiente, su ejército había cruzado.